Molho de tomate caseiro

Molho de tomate caseiro é imbatível: além de transformar qualquer macarrão em festa, ele enche a cozinha e a casa de aromas.

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Ingredientes

3 kg de tomate italiano maduro
1½ cebola
2 colheres (sopa) de azeite
sal e pimenta-do-reino moída na hora a gosto
6 ramos de manjericão (opcional)

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Modo de preparo

Descasque e pique fino as cebolas.

Leve uma panela grande com água ao fogo alto para ferver. Enquanto isso, lave os tomates e, com uma faca, corte um X na base de cada um. Separe uma tigela grande com água e gelo.
Assim que a água começar a ferver, mergulhe cerca de 6 tomates de cada vez e deixe cozinhar até que a pele comece a rachar. Com uma escumadeira, transfira os tomates para a tigela com água e gelo — com o choque térmico, fica mais fácil descascar. A partir do corte em X, puxe e descarte a pele. Reserve os tomates pelados numa tigela e repita o processo com o restante — reponha o gelo na tigela quantas vezes forem necessárias para manter a água bem fria.
Leve uma panela grande ao fogo médio para aquecer. Regue com o azeite, adicione a cebola picada e tempere com uma pitada de sal e uma de pimenta. Deixe a cebola cozinhar por cerca de 10 minutos, mexendo de vez em quando, até ficar bem macia e com a cor mais amarelada — essa etapa do refogado é essencial, porque deixa a cebola com o sabor mais adocicado e, com isso, o molho menos ácido.
Enquanto isso, corte os tomates ao meio e descarte as sementes. Transfira os tomates para o liquidificador em etapas e bata sem acrescentar água: para preparar um molho mais rústico, com pedaços, bata no modo pulsar para triturar; se preferir um molho tradicional mais fluido bata até ficar liso.
Junte os tomates batidos à cebola refogada, tempere com sal e misture bem. Deixe cozinhar em fogo médio até começar a ferver. Abaixe o fogo e deixe cozinhar por cerca de 1 hora, mexendo de vez em quando, até que o molho fique encorpado — atenção, dependendo do tamanho de sua panela, mais funda ou mais larga, o tempo total de cozimento pode variar.
Prove o molho e, se necessário, acerte o sal. Se quiser, adicione os ramos de manjericão (folhas e galhos) ao molho e deixe cozinhar por mais 2 minutos para perfumar. Use a seguir ou armazene na geladeira por até 3 dias; ou no congelador, por até 3 meses.

MAIOR RENDIMENTO

Se você quiser, pode preparar uma quantidade maior de molho de tomate de uma só vez para armazenar. Nesse caso, use 5 kg de tomate; 3 cebolas e 3 colheres (sopa) de azeite; prepare o molho numa panela maior. Atenção aos tempos de cozimento: a cebola precisa de cerca de 15 minutos no refogado, já o molho leva cerca de 1h30 para ficar encorpado.

ARMAZENAMENTO

Para armazenar, porcione o molho em potes de vidro higienizados e conserve na geladeira por até 5 dias.
Para conservar fora da geladeira, porcione o molho ainda quente em potes de vidro higienizados e tampe. Transfira os potes para uma panela sobre um pano de prato dobrado e cubra com água quente; deixe ferver por 30 minutos. Com cuidado, retire os vidros da panela com uma pinça e deixe esfriar sobre um pano de prato limpo — observe se houve a formação de vácuo pressionando a tampa com o indicador. Armazene num local seco por até 1 mês.

CONGELAMENTO

Se preferir, leve ao congelador e armazene por até 3 meses — lembre-se de não preencher o pote completamente para evitar que o vidro estoure ao congelar. Você pode também congelar em sacos próprios para alimentos.